Nous débutons notre voyage en groupe au Japon avec la rencontre de notre accompagnateur TCS à Genève. Une fois les présentations faites, il est temps de prendre le vol direction Tokyo.

Genève          14h45       Emirates

Dubaï                        00h05

Dubaï                        02h55       Emirates
Tokyo Narita             17h20

Nous atterrissons à l’aéroport de Tokyo Narita, où notre guide local francophone nous accueille chaleureusement. En chemin vers la capitale japonaise, il nous plonge dans l’ambiance en partageant ses anecdotes sur cette mégalopole fascinante. Avec ses plus de 35 millions d’habitants, Tokyo nous éblouit déjà avant même d’y poser le pied !

Notre première journée s’achève dans un restaurant japonais typique, où nous partageons les délices de la cuisine locale tout en faisant davantage connaissance avec nos compagnons de voyage.

Nuit à Tokyo.

Aujourd’hui, nous partons à la découverte de Tokyo sous toutes ses facettes. À travers cette visite guidée, nous empruntons les transports en commun, parfaits pour s’immerger dans l’effervescence de la ville.

Notre première halte nous conduit au jardin Hama-Rikyu, un véritable écrin de verdure de 25 hectares au cœur de la métropole. Nous nous laissons envoûter par la quiétude de ce lieu où se côtoient essences d’arbres typiquement japonais et une lagune artificielle dont le niveau oscille au gré des marées.

Puis, changement d’ambiance en rejoignant Ginza, un des plus beaux et chics quartiers commerçants de la ville. Nous nous émerveillons devant ses boutiques élégantes et ses vitrines scintillantes, tout en admirant l’architecture audacieuse de ses gratte-ciels, symboles de l’avant-gardisme tokyoïte.

Notre matinée se poursuit avec une immersion dans l’effervescence de Tsukiji. Ici se trouve le plus grand marché extérieur aux poissons créé en 1935. Pour le repas de midi, nous dégustons de délicieux sushis.

L’après-midi, nous remontons le temps en explorant Asakusa, l’un des quartiers les plus chargés d’histoire de Tokyo. Nous découvrons l’un des plus anciens temples du Japon, le majestueux temple Senso-ji, fondé en 645. Ensuite, nous flânons sur une des plus anciennes rues commerçantes du Japon, Nakamise, qui nous ramène dans une ambiance d’un centre-ville de l’époque d’Edo.

En milieu de journée, nous prenons de la hauteur en grimpant jusqu’à l’observatoire de la Tokyo Skytree. Avec ses 634 mètres, cette tour est la plus haute du monde dans sa catégorie et nous offre un panorama spectaculaire sur l’immensité de la capitale japonaise.

Pour conclure cette journée riche en contrastes, nous nous arrêtons à Akihabara, le paradis des amateurs de nouvelles technologies, de mangas et de jeux vidéo.

Repas du soir dans un restaurant local et nuit à Tokyo.

Ce matin, nous plongeons dans l’univers captivant du sumo, l’un des sports les plus emblématiques du Japon. Nous avons le privilège d’assister à un entraînement matinal au sein d’une écurie de sumo, où nous observons de près la rigueur et la détermination des lutteurs. Dans une atmosphère empreinte de discipline et de respect des traditions, nous les voyons perfectionner leurs techniques avec une intensité impressionnante.

Notre immersion se poursuit dans le quartier historique de Ryogoku, véritable berceau du sumo à Tokyo, où l’histoire de ce sport mythique se ressent à chaque coin de rue.

À midi, nous faisons une pause dans un restaurant local et dégustons le fameux Chanko Nabe, un ragoût nourrissant qui fait partie du régime quotidien des lutteurs de sumo. Un véritable voyage culinaire !

Puis, direction le sanctuaire Meiji-jingu, véritable havre de paix niché en plein cœur de la ville. Ce lieu empreint de spiritualité, dédié à l’empereur Meiji et à l’impératrice Shoken depuis 1920, attire chaque année de nombreux Japonais venus se recueillir.

Nous poursuivons notre exploration dans le quartier branché d’Harajuku, temple de la mode tokyoïte. Entre boutiques prestigieuses et enseignes excentriques, nous nous émerveillons devant des tenues aussi créatives qu’inattendues. En flânant sur Omotesando, l’élégante avenue bordée de boutiques de luxe, nous découvrons une autre facette de la ville, plus chic et sophistiquée.

En fin d’après-midi, place à une expérience unique : le mythique carrefour de Shibuya ! Surnommé le Shibuya Scamble Crossing, ce croisement emblématique est une véritable fourmilière urbaine, qui voit déferler des milliers de piétons dès que le feu passe au vert. Un spectacle saisissant, orchestré avec une précision étonnante, que nous immortalisons en photo depuis un point d’observation privilégié, soigneusement choisi par notre guide. Juste à côté, nous faisons une halte devant la statue d’Hachiko, le fidèle chien qui, pendant près de dix ans, a attendu son maître chaque jour au même endroit.

Repas du soir dans un restaurant local et nuit à Tokyo.

Aujourd’hui, nous laissons derrière nous l’effervescence de Tokyo pour une excursion d’une journée dans la ville sanctuaire de Nikko. Nous sommes dans l’un des premiers sites du Japon classé au Patrimoine mondial de l’UNESCO. Ici, loin du tumulte de la modernité, le temps semble suspendu. Nous admirons les chefs-d’œuvre d’arts et d’architectures qui ornent les temples et sanctuaires depuis des siècles.

Notre découverte commence par un point de vue sur le pont sacré Shinkyo, d’un rouge vermillon éclatant. Puis, nous poursuivons vers le sanctuaire Tosho-gu, orné d’une pagode élancée à cinq étages et du majestueux portail Yomeimo. Ensuite, nous nous dirigeons vers le magnifique temple Rinnoji, où règne une atmosphère de sérénité.

Repas de midi dans un restaurant local.

Émerveillés par ces superbes monuments, nous prenons une petite pause bienvenue dans un sanctuaire hors des routes touristiques. Nous nous imprégnons pleinement de la quiétude des lieux.

L’après-midi, nous visitons la Villa Tamozawa, un somptueux palais impérial mêlant les styles des époques Edo, Meiji et Taisho. Cette résidence dévoile un savoir-faire architectural remarquable, sublimé par de belles peintures sur paravent. Depuis les fenêtres, admirez les magnifiques vues sur les jardins, qui en automne, se parent de teintes flamboyantes.

Retour vers Tokyo et repas du soir dans un restaurant local. Nuit à Tokyo.

Après le petit-déjeuner, nous partons en bus pour une journée à Kawaguchiko, une région aux panoramas époustouflants. Notre première étape nous mène à la Pagode Chureito, un lieu emblématique offrant l’une des plus belles vues sur le mont Fuji. Après avoir gravi les 400 marches menant à ce sanctuaire, nous nous retrouvons face à un paysage à couper le souffle, où la silhouette majestueuse du Fuji trône sur l’horizon (si la météo le permet).

Repas de midi dans un restaurant local.

Notre exploration se poursuit avec la découverte du charmant village d’Oshino Hakkai, situé au pied du mont Fuji. Connu pour ses maisons traditionnelles aux toits de chaume, le village met à l’honneur l’artisanat local et les traditions japonaises. Il est surnommé le « sixième lac de la région » en raison de son histoire singulière : autrefois recouvert par un lac, vestiges des des éruptions successives du mont Fuji, il ne subsiste aujourd’hui que huit bassins d’eau pure.

Ensuite, nous visitons le musée d’art Itchiku Kubota, célèbre pour sa fabuleuse collection de kimonos et son beau jardin paisible.

Pour clore cette journée, nous vivons une expérience authentique en passant la nuit dans un ryokan, une auberge traditionnelle japonaise. Nous commençons par nous relaxer dans un bain thermal, une véritable invitation à la détente absolue. Apaisés et ressourcés, nous dégustons ensuite un repas kaiseki, une succession de plats raffinés mettant en valeur les saveurs de la cuisine japonaise. Puis, bercés par la sérénité des lieux, nous nous endormons sur des tatamis, plongés dans l’atmosphère unique de cette nuit hors du temps.

Ce matin, nous poursuivons notre voyage en autocar jusqu’à Matsumoto, porte d’entrée des Alpes japonaises.

Repas de midi dans un restaurant local.

L’après-midi, nous découvrons l’emblématique château de Matsumoto, classé trésor national du Japon. Avec ses élégantes façades noires qui lui valent le surnom de « corbeau noir », cette forteresse du 16ème siècle est l’une des mieux préservées du pays. Le donjon offre de beaux points de vue sur l’étang et ses alentours.

Nous poursuivons notre immersion japonaise par une visite haute en saveurs : une ferme de wasabi s’étendant sur plusieurs hectares. En nous baladant dans le domaine, nous découvrons les secrets de culture de ce condiment incontournable de la gastronomie japonaise.

Repas du soir dans un restaurant local. Nuit à Matsumoto.

Nous reprenons la route en autocar en direction de Takayama, en traversant les Alpes japonaises. Tout au long du trajet, nous admirons un paysage verdoyant où se succèdent rizières, théiers et forêts de pins. Ce village hors du temps, entouré de montagnes culminant à plus de 3’000 mètres a su préserver son patrimoine architectural et culturel.

Nous nous promenons dans les ruelles pavées, bordées de maisons en bois traditionnelles qui longent la rivière. Chaque détour nous réserve une nouvelle découverte, nous plongeant dans l’atmosphère paisible et authentique de cette cité historique. À midi, nous faisons une pause dans un restaurant local.

Ensuite, nous poursuivons notre exploration dans le quartier de Sanmachi, cœur de la vieille ville. Surnommée la « petite Kyoto », Takayama regorge de trésors historiques et culturels, témoins d’un passé riche et préservé.

Notre voyage dans le Japon d’antan continue avec la visite du musée Yatai Kaikan, une immense halle où sont exposés les somptueux chars du célèbre festival de Takayama. Ces gigantesques structures, finement décorées de dorures, laques et bronzes ciselés, impressionnent par leur splendeur. Nous assistons également à une démonstration de marionnettes animées, véritables chefs-d’œuvre de l’artisanat japonais.

Puis, nous découvrons la Maison Kusakabe, une superbe demeure de marchands datant de 1879. Avec son avant-toit bas et profond, cette maison typique du style machiya reflète parfaitement l’architecture des régions enneigées du Japon.

Ensuite, nous partons à la découverte du site historique de Jin’Ya, un ancien poste administratif unique en son genre. Il s’agit du dernier bâtiment de ce type encore debout au Japon, un vestige rare et précieux.

Enfin, nous terminons cette journée par une visite incontournable : une brasserie de saké. Ici, nous perçons les secrets de fabrication de cette boisson emblématique du Japon. Grâce aux explications des maîtres brasseurs, nous découvrons les différentes étapes de production, entre savoir-faire ancestral et techniques raffinées. La visite s’achève sur une dégustation, parfaite pour savourer la richesse aromatique du saké japonais.

Repas du soir dans un restaurant local. Nuit à Takayama.

Ce matin, départ en bus pour Shirakawago, un village enchâssé dans les montagnes et classé au Patrimoine mondial de l’UNESCO. Ce véritable joyau de l’architecture gassho-zukuri se distingue par ses maisons traditionnelles aux toits de chaume, aux pentes abruptes, conçues pour supporter l’épaisse couverture de neige hivernale. Avec leurs trois ou quatre étages, ces habitations typiques sont encore pour la plupart habitées aujourd’hui, et jusqu’aux années 1970, leurs combles servaient à l’élevage des vers à soie.

Nous avons le privilège de visiter l’une des plus emblématiques d’entre elles, la « Résidence Wada », avant de profiter d’une vue à couper le souffle sur ce décor hors du temps.

Repas de midi dans un restaurant local.

Après ce moment suspendu en pleine nature, nous redescendons vers la côte nord du Japon, direction Kanazawa. Ville réputée pour sa culture des samouraïs et des geishas, elle fut, au 17ème siècle, l’une des cités féodales les plus puissantes du pays. Grâce à sa richesse culturelle et artistique, elle rivalisait alors avec les grandes capitales européennes. Épargnée par les destructions de la Seconde Guerre mondiale, Kanazawa a su préserver ses quartiers historiques, ses ruelles sinueuses et ses maisons de bois coiffées de tuiles vernissées, qui témoignent de son glorieux passé.

Notre débutons par la découverte du marché Omicho, le marché aux poissons de Kanazawa, datant de la période féodale.

Ensuite, nous visitons la résidence des samouraïs Nomura, qui nous plonge dans le quotidien de ces guerriers légendaires. Nous terminons au parc Kenrokuen, considéré comme l’un des trois plus beaux jardins du Japon.

Repas du soir dans un restaurant local. Nuit à Kanazawa.

Ce matin, nous prenons la route en direction de Kyoto. Repas de midi dans un restaurant local.

L’après-midi débute par la visite de l’un des trésors les plus emblématiques du Japon : le temple Kiyomizu-dera. Fondé en 778 et inscrit au Patrimoine mondial de l’UNESCO, ce sanctuaire fascinant nous impressionne par son immense terrasse en bois, perchée à flanc de montagne et soutenue par d’imposants piliers, offrant une vue spectaculaire. Nous découvrons également la source sacrée d’Otowa-no-taki, dont l’eau pure est réputée pour ses bienfaits.

Nous poursuivons notre immersion dans le quartier traditionnel d’Higashiyama, l’un des plus anciens de Kyoto. En déambulant dans ses ruelles pavées, bordées de maisons en bois, de petites échoppes artisanales et de temples ancestraux, nous nous imprégnons du charme intemporel de cette cité historique.

Ensuite, nous nous promenons dans le célèbre quartier de Gion, cœur de la culture des geishas. Avec ses ruelles étroites, ses façades de machiya traditionnelles et son ambiance feutrée, ce quartier nous transporte dans un Kyoto d’antan, où raffinement et élégance se conjuguent à merveille.

Nous assistons à un spectacle au Gion Corner, une scène emblématique de Kyoto où se succèdent différentes performances des arts traditionnels japonais. Apprécions la danse gracieuse des maiko, le théâtre kyogen lors d’une immersion culturelle unique.

Repas du soir dans un restaurant typique à Kyoto. Nuit à Kyoto.

Nous débutons la journée par la visite du majestueux Kinkaku-ji, le célèbre Pavillon d’Or. Recouvert de feuilles d’or, il scintille sous les rayons du soleil et se reflète élégamment dans les eaux paisibles de son étang. Ce site enchanteur, entouré d’un jardin soigneusement aménagé, nous offre un spectacle d’une beauté inoubliable.

Nous poursuivons notre immersion spirituelle avec le temple Ryoan-ji, réputé pour son jardin de pierres, chef-d’œuvre du 15ème siècle.

Ensuite, nous découvrons le temple Tenryu-ji, un important monastère bouddhiste fondé au 14ème siècle.

Puis, changement d’ambiance en pénétrant dans un lieu empreint de magie : la forêt de bambous géants, où nous nous laissons transporter par une atmosphère envoûtante. Les jeux de lumière filtrant à travers les bambous et le murmure du vent créent une sensation de sérénité absolue.

Repas de midi dans un restaurant local.

Nous poursuivons la journée avec la visite du Ginkaku-ji, le Pavillon d’Argent. Ce temple en bois laqué séduit par son élégance discrète et son raffinement sobre. Il est entouré d’un jardin sec minutieusement dessiné, d’une allée de bambous et d’un jardin de mousses, où chaque élément semble avoir été placé avec une précision parfaite.

Pour clore cette journée en beauté, nous faisons l’expérience de l’essayage d’un kimono. Après avoir sélectionné notre tenue parmi une vaste collection de couleurs et de motifs délicats, nous prenons le temps d’apprécier l’élégance de cet habit emblématique du Japon. Une occasion parfaite pour capturer ces instants privilégiés à travers quelques photos souvenirs et s’imprégner encore un peu plus du raffinement de la culture japonaise.

Repas du soir dans un restaurant local. Nuit à Kyoto.

Une belle journée placée sous le signe de l’authenticité nous attend ! Nous prenons la route en bus pour une excursion à Nara, ancienne capitale du Japon, autrefois connue sous le nom de Heijo-Kyo, la Cité de la Paix. Véritable berceau de la culture japonaise, cette ville emblématique abrite certains des sites les plus prestigieux du pays.

Nous débutons notre visite par le temple Todai-ji, un chef-d’œuvre architectural fondé en 752 et classé au Patrimoine mondial de l’UNESCO. Derrière ses portes majestueuses se dresse le plus grand Bouddha en bronze assis du Japon.

En poursuivant notre promenade dans le parc de Nara, nous faisons la rencontre des célèbres cerfs shika, qui se déplacent en toute liberté parmi les visiteurs.

Nous atteignons ensuite le sanctuaire Kasuga Taisha, un lieu empreint de mystère et de beauté. Ce mausolée de la puissante famille Fujiwara est célèbre pour ses milliers de lanternes de pierre et de bronze.

Repas de midi dans un restaurant local.

Ensuite, nous reprenons la route vers Kyoto, où d’autres trésors nous attendent, comme le sanctuaire Fushimi-Inari, et ses milliers de portiques vermillon.

Pour clôturer cette journée, nous visitons le temple Tofuku-ji, un magnifique temple bouddhiste renommé pour ses jardins zen.

Repas du soir dans un restaurant local. Nuit à Kyoto.

Aujourd’hui, nous montons à bord du légendaire Shinkansen, le train à grande vitesse qui traverse le Japon à près de 300 km/h. Nos bagages principaux sont expédiés directement à Hiroshima, nous ne conservons qu’un petit bagage à main avec nous.

Notre destination du jour est Hiroshima, une ville marquée par l’histoire et tristement célèbre pour avoir été la première cible d’une bombe atomique, le 6 août 1945. Mais loin de se résumer à cette tragédie, Hiroshima s’est relevée avec résilience pour devenir une ville moderne et vibrante, tournée vers l’avenir et porteuse d’un puissant message de paix. Repas de midi dans un restaurant local.

L’après-midi est consacré à la visite du Mémorial de la Paix, conçu par l’architecte Kenzo Tange. Ce lieu poignant abrite des témoignages bouleversants et des objets retrouvés après l’explosion, qui nous plongent dans l’histoire avec émotion.

Nous découvrons ensuite le Dôme de la Bombe A, l’unique bâtiment ayant résisté à la déflagration, conservé en l’état comme un symbole universel de paix. À quelques pas de là, nous nous promenons dans les jardins du Mémorial, où trône la flamme éternelle, qui ne s’éteindra que lorsque le monde sera débarrassé de toute arme nucléaire. Un lieu fort, qui invite à la réflexion.

Le soir venu, nous nous offrons une parenthèse gourmande en découvrant l’une des spécialités emblématiques d’Hiroshima : l’okonomiyaki, la « pizza japonaise ».

Nuit à Hiroshima.

Aujourd’hui, une excursion inoubliable nous attend sur l’île enchanteresse de Miyajima. Réputée dans le monde entier pour son sanctuaire d’Itsukushima-jinja, classé au Patrimoine mondial de l’UNESCO, l’île nous offre un spectacle unique à marée haute : son célèbre torii flottant, semblant léviter au-dessus des eaux, véritable symbole emblématique du Japon. Nous rejoignons ce lieu mythique à bord d’un speedboat.

Repas de midi dans un restaurant local.

Ensuite, nous poursuivons notre exploration avec la visite du temple Daisho-in, un important site bouddhiste fondé en 806 par le moine Kukai. Notre aventure continue avec une ascension en téléphérique jusqu’au sommet du mont Misen, culminant à 535 mètres d’altitude. Depuis ce belvédère naturel, la vue panoramique est à couper le souffle : la mer intérieure de Seto parsemée de petites îles.

Retour à Hiroshima en fin de journée.

Repas du soir dans un restaurant local. Nuit à Hiroshima.

Nous embarquons à bord du Shinkansen en direction de Himeji. Nos bagages principaux sont expédiés directement à Osaka, nous ne conservons qu’un petit bagage à main avec nous. Notre destination : le majestueux Château du Héron Blanc, l’un des plus anciens et impressionnants châteaux féodaux du Japon. Construit en 1609 et classé au Patrimoine mondial de l’UNESCO, ce chef-d’œuvre d’architecture défensive a traversé les siècles sans jamais être détruit, y compris pendant la Seconde Guerre mondiale.

Juste à côté, nous découvrons le jardin Koko-en, un superbe ensemble paysager composé de neuf jardins traditionnels.

Repas de midi dans un restaurant local.

L’après-midi, nous reprenons le Shinkansen pour rejoindre Osaka. Nous débutons notre visite par l’Umeda Sky Building. Puis, nous poursuivons avec une immersion dans le quartier animé de Namba, véritable cœur battant d’Osaka. Ses galeries commerçantes couvertes, qui s’étendent sur plusieurs kilomètres, sont un véritable paradis pour les amateurs de shopping et d’ambiance locale. Ce quartier historique est un lieu de vie incontournable, où les Osakais viennent flâner depuis l’époque d’Edo.

Enfin, nous explorons le quartier de Dotonbori, un lieu fascinant nous en met plein les yeux avec ses enseignes lumineuses géantes, ses restaurants emblématiques, et son atmosphère électrique.

Le soir, nous nous retrouvons pour notre dernier repas ensemble, l’occasion de partager nos souvenirs de ce magnifique voyage au Japon. Nuit à Osaka.

Après le petit-déjeuner, nous faisons nos bagages et libérons notre chambre. Un autocar nous attend pour un dernier tour à travers Osaka, ville vibrante et moderne, véritable cœur économique du Japon.

Au fil de notre trajet, nous découvrons quelques-uns des sites emblématiques de la ville, témoins de son dynamisme et de son riche héritage. En chemin, nous admirons le Château d’Osaka, reconstruit en 1931, symbole du passé glorieux du Japon. Repas de midi libre.

Nous profitons d’un après-midi libre pour visiter Osaka à notre rythme, flâner le long des rues ou faire du shopping. En fin d’après-midi, transfert à l’aéroport d’Osaka pour notre vol retour.

Osaka                 23h30           Emirates

Dubaï                     05h45

Dubaï                     08h40            Emirates
Genève                  12h45

Nous arrivons à Genève avec de merveilleux souvenirs de ce voyage en groupe au Japon.