Arrivée à Leyde.
Bienvenue au bord de la mer du Nord ! Rendez-vous à l’hôtel à 16 heures pour le briefing de bienvenue.

Nous commençons notre tour à Leiden, ville natale de Rembrandt, à l’architecture typique des cités hollandaises avec ses canaux et ses rangées de maisons classiques. Nous découvrons très vite qu’aux Pays-Bas, les cyclistes trouvent toujours une piste cyclable bien aménagée qui longe de manière idyllique un canal ou une rivière. Nous traversons La Haye et atteignons bientôt le fleuve Nieuwe Maas, qui est en fait l’un des nombreux bras latéraux du delta du Rhin. Ouddorp, notre destination, est une station balnéaire populaire avec des paysages de dunes et de plages agréables, bien entretenues.

Aujourd’hui, nous passons d’île en île ! Nous empruntons plusieurs ponts et digues, ainsi qu’un ferry. De nombreuses parties de la côte hollandaise sont étonnamment intactes et protégées. L’air est clair et une brise agréable souffle en permanence de la mer du Nord. Les Pays-Bas sont LE pays du vélo par excellence et quiconque roule ici comprend pourquoi.

Aujourd’hui, nous arrivons en Belgique et plus précisément à Bruges, l’une des plus belles villes d’Europe. Nous avons du temps pour la visiter et particulièrement son centre historique, classé au Patrimoine mondial de l’UNESCO. Ce quartier qui peut être visité en bateau n’a jamais été endommagé par les guerres ou les grands incendies.

Bruges et Gand sont reliées par un canal que l’on peut longer tranquillement à vélo. On y trouve également de nombreux beaux châteaux et manoirs, ainsi que de charmants cafés et de vastes paysages. Gand est une ville pleine de curiosités, c’est pourquoi nous prévoyons un peu de temps pour la découvrir.

Comme les Pays-Bas, la Belgique regorge de belles pistes cyclables. L’Escaut ne fait pas exception. Il relie Gand et Anvers en formant de larges arcs et il est équipé de digues sur de longs tronçons. Souvent, la piste cyclable passe sur cette digue et nous pouvons ainsi profiter aisément de la beauté du paysage. Nous passons régulièrement devant des châteaux, des églises et de jolis villages, avant de nous plonger dans l’agglomération anversoise. Anvers est bien plus que la capitale mondiale du commerce des diamants. Cette ville dont l’histoire remonte au Moyen-Âge est très agréable à visiter, grâce à son charme unique.

Aujourd’hui, une longue journée de route nous ramène aux Pays-Bas, au cœur du vaste delta de la Meuse et du Rhin. Le Parc national de Biesbosch protège une partie de cette grande réserve naturelle. Nous posons nos bagages dans la petite ville de Dordrecht. Cette très ancienne cité, située à proximité du parc national, semble avoir été construite directement sur l’eau, ce qui lui confère également beaucoup de charme.

Dordrecht est un excellent endroit pour se détendre et profiter de la nature environnante. Toutefois, la célèbre Rotterdam se situe à quelques minutes seulement. Nous avons le choix de nous y rendre avec nos vélos ou en bateau. La visite de son port, le plus grand d’Europe, vaut le détour.

Si vous préférez la nature, vous pouvez choisir de profiter d’un agréable tour en bateau à travers le Parc national de Biesbosch.

La journée d’aujourd’hui est placée sous le signe du fromage, car sur notre route vers Amsterdam, nous passons par Gouda. Le fromage le plus célèbre des Pays-Bas est produit depuis plus de 800 ans autour de la ville et peut être dégusté partout. De plus, Gouda possède une vieille ville charmante. Ensuite, nous longeons l’Amstel avec nos vélos avant d’arriver à Amsterdam. Cette rivière a donné son nom à la célèbre bière. Amsterdam, réputée pour ses cyclistes et ses canaux, nous fascine immédiatement !

Après un copieux petit-déjeuner, nous entamons notre voyage de retour en toute décontraction. À moins que vous ne préfériez rester encore quelques jours à visiter Amsterdam et ses nombreux trésors…