Arrivée au Japon, le Pays du Soleil levant. L’après-midi, accueil par des guides touristiques à l’hôtel.

Ce magnifique voyage au Japon commence avec une visite guidée de Tokyo à pied ou en vélo électrique. L’occasion de nous familiariser avec les coutumes japonaises, tout en visitant cette métropole fascinante alliant tradition et modernité.

Aujourd’hui, débute notre circuit en e-bike à travers le Japon. Nous quittons Tokyo en train, pour ensuite enfourcher nos vélos électriques. À travers le parc national Fuji Hakone Izu, la route monte jusqu’à Hakone au lac Ashi. Si nous avons de la chance, nous apercevons à l’horizon le fameux volcan Fuji, au pied duquel nous passons la nuit.

Après une bonne nuit de repos, nous laissons le volcan Fuji derrière nous, pour rejoindre Matsumoto. Ici, nous plongeons dans le monde fascinant de la noblesse martiale japonaise. Le château de Matsumoto fait partie des visites incontournables du Japon. Très bien préservé, il servait de base au clan Ogasawara aux XIVe et XVe siècles.

Aujourd’hui, c’est un itinéraire très varié qui nous attend pour rejoindre Nagano, au milieu des Alpes japonaises. Malgré le relief, avec nos vélos électriques, nous atteignons aisément la ville des Jeux olympiques d’hiver de 1998.

Ce matin, nous allons monter à bord du Shinkansen Express à Nagano en direction de la mer du Japon. Ce trajet en train à grande vitesse est une expérience en soi. Sur place, nos vélos électriques nous attendent pour atteindre Kanazawa et son parc Kenrokuen, réputé comme l’un des plus beaux jardins du Japon.

Aujourd’hui, avec nos vélos électriques, nous partons pour une région rurale, qui était autrefois difficile d’accès. Notre destination : les villages historiques et classés à l’UNESCO de Shirakawa-gō et Gokayama. Ces sites traditionnels sont connus pour l’architecture particulière des maisons à étages et en chaume, construites dans un style « mains en prière ». Notre visite des lieux nous permettra de mieux comprendre pourquoi ce style a été ainsi nommé.

Les jours suivants sont particulièrement consacrés à l’histoire et à la culture du Japon. Avant d’atteindre l’incroyable ville de Kyoto, nous quittons la région montagneuse sur nos vélos électriques pour aller prendre le train. Kyoto est l’une rares villes épargnées par les bombardements de la Seconde Guerre mondiale. De ce fait, elle est l’une des villes les mieux préservées du Japon, avec ses 1’600 temples bouddhistes, ses 400 sanctuaires Shintō, ses palais et ses jardins. La partie historique a d’ailleurs été classée au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Après cette découverte de Kyoto, nous reprenons la route pour nous diriger vers l’ouest du Japon. Avec nos vélos électriques, nous atteignons la baie d’Osaka et particulièrement Himeji, qui abrite l’une des plus anciennes structures du Japon. Le château Himeji, également classé à l’UNESCO, fait partie du Trésor national du Japon.

Aujourd’hui, nous allons arpenter le Shimanami Kaido, qui est sûrement le plus bel itinéraire cyclable du Japon. Sur plus de 70 km s’étend un vrai paradis pour les cyclistes. Le sentier traverse 6 petites îles et 7 ponts, dont le pont Kurushima, qui est le plus long pont suspendu du monde avec plus de 4’000 mètres.

C’est avec plaisir que nous traversons une nouvelle fois la mer intérieure de Seto, cette fois en ferry. Une fois à Honshu, l’île principale du Japon, nous prenons la route vers un autre trésor culturel, plus au nord, l’île de Miyajima. L’occasion de voir un des lieux les plus emblématiques du Japon, Itsukushima. Qui n’a jamais vu la photo de la porte d’entrée vermillon du sanctuaire, qui est complètement submergée à marée haute ?

Voici le dernier jour de ce magnifique voyage en e-bike au Japon. Lors d’un court trajet en ferry, nous atteignons Hiroshima depuis l’île de Miyajima. C’est sur nos vélos électriques que nous parcourons les derniers kilomètres de ce circuit jusqu’à l’un des lieux les plus chargés d’histoire du monde : le monument de la paix à Hiroshima.

Le séjour prend fin après un circuit à travers le Japon fascinant, qui restera longtemps dans nos mémoires.

Après un copieux petit-déjeuner, nous débutons le voyage de retour. Sayounara さよなら !