C’est le jour du départ ! Nous traversons le Jura et roulons via Pontarlier et Besançon jusqu’aux environs de Dijon, où notre premier hôtel nous attend. Nous apprenons à nous connaître autour d’un dîner et d’une bière ou d’un verre de vin.

Après un bon café et un petit déjeuner français, nous continuons vers le nord-ouest sur de routes petites bien entretenues. Nous passons Auxerre et dans l’après-midi, nous atteignons Fontainebleau pour conclure cette nouvelle étape. Si l’horaire le permet, vous aurez le temps de faire une rapide visite du célèbre château de Fontainebleau, où Napoléon fit ses adieux à la Garde impériale en 1814.

Nous contournons Paris et suivons la Seine vers le nord-ouest pour atteindre la Normandie. Notre destination du jour est la ville médiévale de Rouen. Nous profitons de ces moments dans « la ville aux cent Clochers », comme l’a surnommé Victor Hugo. Ici, églises et cathédrales rivalisent de beauté.

Nous roulons tranquillement le long de la côte atlantique en direction du sud. La région est souvent rocheuse et agitée, tout comme le vent du large. Étretat, Honfleur, Deauville sont des noms qui résonnent à nos oreilles. Sur notre route, nous voyons de nombreuses maisons à colombages remarquablement préservées. Dans l’après-midi, nous rejoignons la belle ville de Saint-Malo. Le soir venu, nous pouvons nous promener sur les remparts. La vue y est superbe et le paysage sculpté par les marées évolue à chaque instant.

Faites votre choix : voulez-vous découvrir les ruelles de Saint-Malo et le marché aux huîtres de Cancale seul ? Ou préférez-vous faire une belle balade à vélo en groupe à travers la Bretagne ?

Après le petit-déjeuner, nous visitons d’abord un parc à huîtres à Cancale. Après le déjeuner au port, un arrêt photo au Mont-Saint-Michel est prévu. L’abbaye est l’un des bâtiments les plus resplendissants et remarquablement préservés du Moyen Âge. En un mot: impressionnant !
Grisés par ce moment, nous reprenons la route jusqu’à Caen, d’où nous prenons le ferry pour l’Angleterre dans la soirée.

Nouveau jour, nouveau pays ! Bienvenue en Grande-Bretagne. Sur les petites routes, nous nous habituons en douceur à la circulation à gauche tout en profitant du paysage. Ici le vert est partout et semble plus intense que nulle part ailleurs.

Nous arrivons à Stonehenge et le voyage prend soudain des airs mystiques. Qui a placé ces énormes mégalithes à cet endroit et pourquoi ? Malgré les progrès de l’archéologie, de nombreuses théories fleurissent encore. À vous de choisir…

En fin d’après-midi, nous arrivons à Bath. La ville est connue pour son architecture urbaine exceptionnelle, qui a contribué à son classement à l’UNESCO et bien sûr pour les thermes romains.

Aujourd’hui, nous traversons l’arrière-pays vallonné jusqu’à Exeter, ancienne capitale des Cornouailles. La ville est surtout connue pour son université, où J.K. Rowling, l’auteur des romans Harry Potter, a également étudié.

Lentement, nous entrons dans le pays de Rosamunde Pilcher. Tout autour de nous s’étendent des côtes douces et vallonnées, l’océan et des grands domaines. Ces paysages typiques sont bien connus, ce que l’on sait moins, en revanche, c’est que Rosamunde Pilcher est tout à fait inconnue en Angleterre. Elle a connu sa plus grande notoriété dans les pays germanophones avec les adaptations cinématographiques de ses « histoires d’amour » par la ZDF.

Notre hôtel n’est pas loin de la côte. Nous pouvons nous y détendre pendant une journée ou explorer la région à vélo. À proximité se trouve, par exemple, St. Ives, une ville côtière pittoresque. Elle possède également d’anciennes mines que vous pouvez visiter. Les Cornouailles étaient autrefois très actives dans l’extraction de l’étain et du cuivre. D’ailleurs le paysage minier de Cornouailles et de l’ouest du Devon est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2006.

Aujourd’hui, nous suivons la côte à travers les Cornouailles jusqu’à Plymouth. Nous roulons sur des routes minuscules (« B-Roads ») qui exigent la plus grande attention. Souvent, la route étroite est bordée de haies et de murs de pierre – avec la circulation en sens inverse, certains passages sont de vrais challenges. En fait, même pour les Anglais, les routes de Cornouailles sont spéciales. Nous nous arrêtons à Land’s End, le point le plus à l’ouest de l’Angleterre, et au St Michael’s Mount, la petite « sœur » de l’abbaye du Mont-Saint-Michel en Bretagne. Pittoresque. Le soir, la ville portuaire de Plymouth nous attend avec son vieux port, Sutton Harbour. Avec ses maisons traditionnelles et sa riche histoire, il vaut vraiment la peine d’être vu.

Après un « Full English Breakfast » typique et riche en calories, nous enfourchons notre moto et traversons le parc national du Dartmoor. La lande et la bruyère dominent l’étendue de ce paysage rude et vallonné. Lorsque le soleil brille ici, la lumière et l’atmosphère ont quelque chose de mystique. Quelque part en chemin, nous nous arrêtons pour déguster un « Afternoon Tea » et faire à nouveau le plein d’énergie. Plus tard, bien rassasiés, nous poursuivons le long de la côte jusqu’à Portsmouth, où nous prenons le ferry de nuit pour rentrer en France.

Une fois en France, nous nous réhabituons rapidement à la circulation à droite et prenons tranquillement la route pour rentrer en Suisse.

Aujourd’hui encore, nous continuons vers l’est sur des routes secondaires. Nous traversons la Loire et passons par le Morvan, un massif granitique en Bourgogne. C’est également là que se trouve le dernier hôtel de ce road trip à moto.

Retour en Suisse, des souvenirs plein la tête.