Genève                   07h15                KLM
Amsterdam             08h55

Amsterdam             10h15                KLM
Quito                     14h55

Accueil et transfert à votre charmant hôtel situé dans une rue piétonne du centre historique de Quito, située à 2’800 m sur les flancs du volcan Pichincha. Installation à votre hôtel et temps pour repos. Repas du soir. Logement pour deux nuits.​

Vous découvrez le centre historique de Quito en vous promenant à pied le long d’étroites ruelles bordées d’anciennes maisons, aux balcons en bois et en fer forgé qui cachent de merveilleux patios. Vos pas vous mènent vers la Place de l’Indépendance entourée par la cathédrale, l’archevêché et le palais du gouvernement. Visite de la fastueuse église de « La Compania de Jesus ». Depuis sa façade jusqu’au presbytère, c’est une œuvre magistrale du baroque équatorien qui accumule des formes géométriques, des représentations de saints, de l’or, des peintures, des coupoles… qui nous laisse le souffle coupé. Puis vous continuez votre voyage vers la ville touristique de la Mitad del Mundo. Au 17ème siècle, la mission géodésique française s’installe en Équateur pour déterminer la position exacte de la Ligne Equinoxiale qui divise la Terre en deux hémisphères. Aujourd’hui à cet endroit, vous y trouvez un monument commémoratif et aurez un pied dans l’hémisphère sud et l’autre dans l’hémisphère nord.

Ce matin, vous prenez la route en direction du nord vers la jolie province des lacs de l’Imbabura, plus précisément vers Otavalo. Cette petite ville est célèbre pour son marché artisanal, ainsi que pour sa population autochtone, les indigènes kichwas d’Otavalo, réputés pour leur artisanat. On les reconnaît facilement avec leur tresse, leur poncho bleu et leur pantalon blanc. Les femmes et les petites filles s’habillent d’une façon traditionnelle avec une jupe longue noire ou bleue soutenue par une large ceinture colorée, une blouse blanche brodée et un collier doré ou rouge.

Excursion à la lagune de Cuicocha qui se trouve à 3100 m d’altitude sur les contreforts de la cordillère occidentale des Andes. Située au pied du volcan Cotacachi, elle appartient à la réserve écologique de Cotacachi Cayapas, une aire protégée qui se caractérise par cinq ambiances géomorphologiques. La lagune se trouve à l’intérieur du cratère suite à une explosion volcanique qui date de plusieurs milliers d’années. Vous pouvez faire une petite marche le long d’un sentier facile et admirer la végétation et les volcans avoisinants. Dans l’après-midi, petite balade dans le charmant village de Cotocachi, reconnu pour son travail du cuir.

C’est à Otavalo, sur la fameuse place des ponchos qu’a lieu tous les jours de la semaine, le marché artisanal certainement le plus coloré d’Équateur. Hamacs, pulls, nappes, bijoux et tapis sont déclinés dans de nombreuses variétés. L’endroit idéal pour acheter ses souvenirs ! Vous pouvez ensuite apprécier le marché des fruits et légumes, des étals de papayes, de mangues, différentes sortes de bananes, des fruits de la passion, des tomates d’arbre, une variété incroyable de pommes de terre et de maïs, des légumes et des épices… tous les goûts et les couleurs de l’Équateur y sont réunis. Logement dans une charmante hacienda traditionnelle.

Après le petit-déjeuner, vous découvrez l’animation haute en couleurs du marché local. Entre étals débordants de papayes juteuses, de mangues parfumées, d’innombrables variétés de bananes, de fruits de la passion et de tomates d’arbre, vous serez séduits par la richesse des saveurs équatoriennes. Ajoutez à cela une incroyable diversité de pommes de terre et de maïs, sans oublier les légumes et les épices aux parfums envoûtants : un véritable festival de goûts et de couleurs qui illustre toute la générosité de l’Équateur.

Puis, départ par la légendaire route panaméricaine direction le sud vers le parc National Cotopaxi. En chemin, vous visitez une plantation de roses. Savez-vous que l’Équateur occupe le 3ème rang mondial du commerce des fleurs coupées ? Les plus belles des roses sont réservées à l’exportation.

L’après-midi, vous pouvez soit faire une randonnée jusqu’à la cascade Condor Machay, soit profiter de notre magnifique hôtel très confortable offrant une vue sublime sur les volcans enneigés, dont le Cotopaxi. Logement pour deux nuits.

Dans cette réserve de 34’000 hectares se trouve un joyau, le volcan actif de Cotopaxi dont le cône parfait du sommet, qui s’élève à 5’897 m, est recouvert de neige éternelle. Vous traversez une partie du parc où il est possible d’observer des chevaux sauvages et des renards andins. Vous partez à la découverte du parc en commençant par la belle lagune de Limpiopungo, située à 3’830 m d’altitude et bordée de « paramo » (haut plateau). Vous pouvez y admirer ces paysages de montagne et observer la faune, la flore andine ainsi que les oiseaux de la région. Pour vous habituer à l’altitude, vous marchez un peu autour de la lagune de Limpiapungo. Votre route se poursuit jusqu’à 4’600 m d’altitude et si le « cœur » vous en dit, vous pouvez marcher jusqu’au refuge José Ribas situé à 4’800 m. Par temps dégagé, vous pouvez profiter d’une vue panoramique sur l’allée des volcans, Illinizas, Corazón, Rumiñahui, Sincholagua, Antisana,…

Vous débutez la journée en traversant la cordillère des Andes et un pic à 4’100 m, vous rejoignez le bassin amazonien. En cours de route, vous faites un arrêt au Guango Lodge. Le lodge est un lieu magnifique offrant une vue panoramique sur des étendues de forêts. Il est aussi le paradis pour observer de près le ballet des colibris qui viennent s’abreuver aux nombreux points d’eau dispersés dans la propriété. Vous reprenez la route, et quelle route puisque c’est celle qui relie la cordillère centrale des Andes à l’Amazonie ! Elle est impressionnante par ses paysages et climats si variés. Juste quelques heures de route et vous vous retrouvez à seulement 600 m d’altitude dans une végétation exubérante et un climat chaud et humide.
La route se termine à la « Punta Ahuano », un petit village portuaire sur la rive nord de la rivière Napo où une pirogue vous attend pour un trajet d’environ 15 minutes jusqu’à votre lodge « La Casa del Suizo ». Installation et cocktail de bienvenue au bord de la piscine pour assister à un beau coucher de soleil si la météo le permet. Logement pour deux nuits.

C’est une journée exceptionnelle qui vous attend : après un petit-déjeuner matinal, départ sur des sentiers dans les forêts primaires et secondaires pour observer les différentes espèces d’oiseaux, d’insectes ainsi qu’une incroyable végétation. Le guide local vous explique les différentes vertus des plantes médicinales qui sont encore utilisées à ce jour et celles qui servent pour la construction. Dans l’après-midi, vous visitez le site Amazoonico, un centre de sauvegarde d’animaux sauvages de l’Amazonie qui essaie de réhabiliter, de réintroduire et de soigner les animaux victimes pour la plupart du temps, du trafic illégal d’animaux. Au cours de la visite organisée, vous pouvez observer des animaux en liberté que l’on peut rarement voir de si près dans la nature, comme des singes, des perroquets, des toucans, des tapirs, des ocelots, des ours fourmiliers, des anacondas, … Puis retour au lodge.

Vous quittez cet « autre monde » et reprenez la route pour Baños, une charmante petite ville thermale située à 1800 m au pied du volcan Tungurahua. En chemin, vous profitez du paysage magnifique de la forêt nuageuse et de quelques arrêts pour découvrir les cascades impressionnantes « del pailón del diablo » et « del manto de la novia ». En vous promenant dans la ville, vous visitez son église, lieu de prédilection pour les nombreuses processions, et ne manquez pas de goûter un jus frais de canne à sucre ou un bonbon local appelé “melcocha”. Logement pour une nuit.

En route pour Riobamba, vous faites halte dans la réserve faunique du Chimborazo. Il se situe au pied du plus haut volcan (6’268 m) du pays, du même nom, dont la base mesure quelques 20 km. Du fait du renflement de la terre au niveau de l’Équateur, ce sommet constitue également le point du globe le plus éloigné du centre de la terre et le plus proche du soleil. Tout autour s’étend le parc national où ont été réintroduites, en 1988, un groupe de 200 vigognes dans l’espoir d’apporter de la vie à ces pentes désolées. Pari tenu puisqu’elles sont aujourd’hui près de 5’000 ! Continuation vers Riobamba. La ville fut une des premières capitales de l’Équateur qui se soit développée autour du chemin de fer qui reliait la côte pacifique aux Andes. Elle est aujourd’hui un centre agroéconomique important et très fréquenté des Andes centrales. Logement pour une nuit.

Le matin, le voyage se poursuit vers le sud. Vous commencez par visiter la plus ancienne église d’Équateur, Balbanera, située au bord du lac Colta. Puis, vous partez découvrir le marché hebdomadaire traditionnel de Guamote, l’un des plus grands et des plus traditionnels marchés d’Amérique du Sud. Chaque jeudi, les paysans des communautés avoisinantes viennent à Guamote pour vendre, acheter ou échanger leurs fruits, légumes, moutons, cochons, cobayes, vaches, chapeaux, vêtements… Ce marché est une aventure pour tous les sens, un chaos d’odeurs, de couleurs, de bruits et de sensations; et partout des visages souriants et amicaux.

Plus au sud, le belvédère offre une vue parfaite sur le “nariz del diablo”, une construction de voies ferrées en zigzag sur le versant escarpé de la montagne, un chef-d’œuvre d’ingénierie et c’était l’une des lignes ferroviaires les plus connues.

Puis vous continuez le chemin par des routes pittoresques avec un arrêt au site inca d’Ingapirca, découvert par le savant français La Condamine. Vous visitez le temple du Soleil, lieu de cérémonie d’architecture ovale. L’assemblage des pierres est si parfait que cela donne l’impression qu’il y a du ciment pour faire tenir la structure. Le site était également consacré à des observations astronomiques grâce auxquelles les équinoxes et les solstices sont établis. Route pour Cuenca. La ville a été classée au patrimoine culturel de l’Unesco en 1999. Cette ville possède une grande tradition culturelle et artistique. Elle a inspiré de nombreux poètes, artistes et philosophes. Logement pour deux nuits.

Troisième ville de l’Équateur en termes de population, Cuenca est située à 2’500 m d’altitude, au creux d’une riche vallée arrosée par plusieurs « rios » et au bord du fleuve Tomebamba où les paysannes viennent encore laver et sécher leur linge. Classée par l’Unesco, elle est un exemple parfait d’architecture coloniale avec ses ruelles pavées bordées de belles maisons blanches coiffées de tuile rouge, de jolies places animées. Il est très agréable d’y flâner. Le matin, c’est à pied que vous découvrez la ville coloniale de Cuenca : la fabrication des « panamas ». Visite de Cuenca et de ses marchés, qui se tiennent, selon les jours, dans différents endroits. Vous y voyez de très beaux ouvrages de tissage (les paniers, châles en laine ou en ikat, etc…). Visite de la cathédrale, aux coupoles bleues, aux clochers inachevés et au remarquable dais couvrant le maître autel de l’église de la Merced et du couvent. L’après-midi, visite du musée des cultures Aborigènes, une collection privée d’une très grande richesse ethnographique, et bien sûr sans oublier, visite de ce qui fait aussi la réputation internationale de Cuenca, la fabrique de chapeaux en « paja toquilla » plus connus sous le nom de Panamas.

Par une belle route encaissée entre des monts verdoyants, vous atteignez le parc national El Cajas. Couvrant une superficie de 285 km2, entre 3’150 m et 4’450 m d’altitude, le parc est semé de quelques 235 lacs d’origine glaciaire. Région humide, elle constitue ainsi un lieu important pour les oiseaux migrateurs. L’après-midi, vous traversez la chaîne occidentale des Andes pour descendre vers la plaine côtière. Vous découvrez alors un paysage bien différent de cultures de bananiers, de riz, canne à sucre, café, cacao… Arrivée à votre ville étape Guayaquil et dernière du continent. Guayaquil est le premier centre économique du pays et le plus gros port de transbordement de la côte Pacifique. Logement pour deux nuits.

A Guayaquil, vous serez surpris par l’ambiance, totalement différente de celle des Andes d’altitude. Vous découvrez à pied le quartier de Las Peñas, aux belles maisons d’époque restaurées, montez sur la colline Santa Ana jusqu’au phare qui domine la ville et le fleuve Guayas, et vous promenez sur le nouveau ″Malecón 2000″, cette jetée de 2,5 km à l’architecture moderne et aux nombreux restaurants et boutiques.

L’après-midi est libre pour flâner dans cette ville nommée également « la perle du Pacifique » trépidante et charmante.

Dans la matinée, transfert à l’aéroport de Guayaquil et envol pour les îles Galápagos. Arrivée à l’aéroport de Baltra, accueil et transfert directement à l’embarcadère pour monter à bord du bateau Santa Cruz II. Accueil, installation et repas de midi. L’après-midi, navigation jusqu’au nord de l’île Santa Cruz. Vous y découvrez la magnifique plage de sable blanc de Bachas, un site de nidification important pour les tortues géantes des Galápagos et quelques lagons près de la mer où se nourrissent des hérons et des flamants roses. Retour à bord où vous sera servi le cocktail de bienvenue pendant la présentation du magnifique programme du lendemain : Bachas, un site de nidification important pour les tortues géantes des Galapagos. Logement à bord pour quatre nuits.

Après le petit-déjeuner, vous explorez la côte le long des impressionnantes falaises de Caleta Bucanero. Cet endroit accueille un grand nombre d’oiseaux de mer, d’otaries et d’organismes intertidaux. Vous découvrez d’incroyables formations naturelles, telles que le « rocher Elefante », « El Obispo » et une impressionnante grotte. Possibilité de pratiquer le snorkeling. L’après-midi sera consacrée à Puerto Egas.
En débarquant sur la plage, vous avez l’opportunité de vous baigner ou faire du snorkeling dans une zone rocheuse et en compagnie généralement de tortues marines. Puis, petite promenade pour observer les oiseaux marins et terrestres dans un paysage composé de couches de cendres volcaniques et de coulées de lave. À marée basse, les iguanes marins se nourrissent d’algues et on peut également admirer une colonie d’otaries à fourrure.

Le matin : île Rabida
Pour des raisons de logistique, deux groupes seront constitués. Certains feront un tour de zodiac le long de la côte, tandis que les autres débarquent sur l’île Rabida sur la plage de sable rouge, qui doit sa couleur à la teneur élevée en fer de matière volcanique. La promenade vous conduit jusqu’à une colonie d’otaries, d’iguanes marins, de moqueurs et de plusieurs espèces de pinsons de Darwin. C’est un excellent endroit pour la plongée en apnée, car il combine de manière inhabituelle des espèces aquatiques et des paysages sous-marins. En naviguant vers la prochaine île, vous pouvez observer des dauphins.

L’après-midi : île Bartolomé
Par un débarquement mouillé, vous rejoignez la plage de sable doré de cette île bien connue où se distingue le Pinnacle Rock. Snorkeling et baignade sur cette plage font partie de ces moments surprenants, et vous pouvez également explorer le fond sous-marin à bord du bateau à fond de verre. Puis, randonnée au sommet de cette petite île qui offre une vue fantastique sur l’archipel. Il s’agit d’une montée modérée mais raide, sur un escalier en bois, avec des plates-formes de repos et des barrières – l’effort est grandement récompensé par la vue panoramique une fois arrivé en haut !

Le matin, jolie promenade qui commence par une montée un peu raide jusqu’ à atteindre une partie plus plane où vous pouvez voir de grandes colonies de fous de Nazca, fous à pattes rouges, frégates et quelques pétrels. Ceux qui ne souhaitent pas débarquer peuvent profiter d’une balade plus longue à bord de nos zodiacs le long des falaises (en fonction des conditions de la mer). Vous pouvez également faire un tour en kayak si vous le souhaitez. Dans l’après-midi, vous découvrez Bahia Darwin avec une promenade facile pour observer des centaines d’oiseaux, principalement des frégates, des fous à pattes rouges, des fous de Nazca, des mouettes, des hérons, des pinsons et des moqueurs. Possibilité de faire du snorkeling, de se baigner ou faire du kayak.

Après le petit-déjeuner, vous débarquez pour votre dernière matinée sur la splendide côte nord de l’île de Santa Cruz. Tandis que vos bagages sont transférés directement à l’aéroport, vous partez en bus à la découverte du point fort de la journée : l’extraordinaire réserve des tortues géantes, vivant ici en totale liberté. Un moment privilégié et unique pour les admirer dans leur habitat naturel.

En fin de visite, vous rejoignez l’aéroport de Baltra pour votre vol vers Guayaquil, puis poursuivez votre voyage vers Amsterdam, le cœur rempli et l’esprit émerveillé par les souvenirs inoubliables de cette aventure en Équateur et aux Galápagos.

Guayaquil             18h35          KLM

Amsterdam             13h15

Amsterdam             15h00            KLM
Genève                    16h30